Le 1er mars 2025, au Barclays Center de Brooklyn, Gervonta "Tank" Davis a affronté Lamont Roach Jr. pour la défense de son titre WBA des poids légers. Le combat s'est conclu par un match nul majoritaire, une décision qui a suscité une vive controverse dans le monde de la boxe.
L'incident clé s'est produit au neuvième round. Après un jab de Roach, Davis a soudainement mis un genou à terre, un geste généralement interprété comme un knockdown. Cependant, l'arbitre Steve Willis n'a pas compté cette action comme une mise au tapis. Si elle avait été comptabilisée, Roach aurait remporté le combat par décision unanime, infligeant ainsi à Davis sa première défaite en carrière.
Davis a expliqué son geste en déclarant que de la graisse capillaire s'était infiltrée dans ses yeux, provoquant une irritation. Il a affirmé : "Je viens de me faire coiffer il y a deux jours, et elle a mis de la graisse. [...] En transpirant, la graisse est entrée dans mes yeux et m'a brûlé."
Cette explication a été contestée par sa coiffeuse, Lee The Brand, qui a défendu son travail en affirmant que la quantité de produit utilisée était standard et n'aurait pas dû causer de tels problèmes.
La Commission athlétique de l'État de New York (NYSAC) a reconnu qu'un problème technique avait empêché l'utilisation de la relecture instantanée pour examiner l'incident. Une enquête est en cours pour comprendre les circonstances exactes de cet événement et garantir que de tels problèmes ne se reproduisent pas à l'avenir.
Des figures emblématiques de la boxe, dont Canelo Álvarez, ont critiqué la gestion de cet incident. Álvarez a suggéré que Davis aurait dû être disqualifié en raison de l'intervention de son coin après qu'il ait mis un genou à terre, ce qui est contraire aux règles.
Malgré la controverse, les deux boxeurs ont exprimé leur intérêt pour une revanche. Davis a déclaré : "Je suis prêt à le refaire. Si les fans le veulent, faisons-le." Roach, de son côté, a affirmé : "Je pense avoir gagné ce combat. Je suis prêt pour une revanche à tout moment."
En conclusion, ce combat entre Gervonta Davis et Lamont Roach Jr. a mis en lumière des questions sur l'arbitrage et les protocoles en place pour assurer l'équité dans la boxe professionnelle. L'enquête en cours de la NYSAC pourrait conduire à des changements significatifs dans la manière dont ces situations sont gérées à l'avenir.